Cette croissance s'accompagne de bouleversements économiques, démographiques et sociologiques que nous retrouvons particulièrement marqués dans les Hautes Pyrénées, bouleversements qui ont une incidence directe sur les choix architecturaux qui nous intéressent ici :

L'influence du mouvement moderne :

Ce vaste mouvement de construction et de chantiers nouveaux s'accomplit aussi dans le contexte d'une « idéologie modernisatrice » qui s'est emparé du pays au lendemain d'une guerre, ne l'oublions pas, marquée par une défaite historique en 1940 que beaucoup ont attribué, non sans raison, à un certain retard français (comme après celle de 1870 par ailleurs).

C'est pourquoi l'esprit des architectes modernes va s'imposer dans cette période ; les pionniers des années 20-30 sont toujours là, à l'instar d'Auguste Perret qui dirige la reconstruction du Havre, ou Le Corbusier, enfin reconnu, qui édifie ses « unités d'habitation » à Marseille, Rezé, Briey, Firminy, par ex. Leurs émules ou disciples comme les ralliés récents vont alors donner libre cours à leurs projets, souvent appuyés par la puissance publique qui souhaite des réalisations rapides voire urgentes (cf la grave crise du logement des années 50…voir l'Abbé Pierre qui se fait connaître à cette occasion). Les résultats, nous le savons aujourd'hui, ne seront pas à la hauteur des espérances suscitées à l'époque (pensons aux grands ensembles de logements sociaux qui s'édifient alors aux portes de nos villes).

Il convient à ce point de rappeler rapidement quels sont les fondements de ce qu'il est convenu d'appeler « architecture moderne », ce qui nous permettra de mieux comprendre les qualités des exemples locaux que nous avons sélectionnés dans ce chapitre :
Au cours des années 1920-30 un mouvement de jeunes architectes se structure autour des CIAM (Congrès Internationaux d'Architecture Moderne) dont le premier se tiendra en Suisse à La Sarraz en 1928 à l'initiative de Le Corbusier ; il faut souligner aussi le rôle éminent joué par le Bauhaus fondé en Allemagne dès 1919 par Walter Gropius, de même que le mouvement constructiviste dans la jeune Union Soviétique pas encore tout à fait stalinisée au début des années 20. Proche aussi de ce mouvement, se forme en 1934 l'Union des Artistes Modernes animée par Robert Mallet-Stevens, Jean Prouvé, André Lurçat, Charlotte Perriand…

Quel est leur credo ?
On le trouve en particulier synthétisé dans la « Charte d'Athènes » rédigée en 1933 mais publiée seulement en 1943 et qui ne sera largement diffusée qu'après-guerre.
Nous ne retiendrons ici que quelques notions-clés propres à mieux comprendre la logique qui sous-tend cette nouvelle architecture:

1. Dans les méthodes de construction, tout d'abord :

La généralisation du béton armé ou des ossatures d'acier permet le plan libre presque sans murs porteurs avec des façades largement ouvertes

2. Sur le plan esthétique, c'est le fonctionnalisme qui, unifiant formes et fonction, doit être au cœur de la démarche de l'architecte.
Il en découle une épuration des formes : il faut se dégager de l'ornementation inutile qu'a léguée le style historiciste/éclectique du XIXème, et même de l'Art Nouveau d'avant 14 et de l'Art Déco des années 30.

3. Enfin, sur le plan de la conception de la ville, l'urbanisme des modernes est fondée sur le « zonage » des fonctions urbaines et donc l'aménagement de quartiers ou zones d'activités spécialisées selon la trilogie fondamentale travail-logement-loisir le tout relié par des voies de circulation rapide.

Nous savons aujourd'hui que cette vision fonctionnaliste et machiniste de la ville est une des sources de certains problèmes que vivent les agglomérations urbaines de notre pays…